征服历1014年11月19日
幽影森林
“既然什么都没有发现，”施旺环顾了四周，除了摇动的树叶和地面上被吹起的沙粒，再没有其他东西了，“我们还是尽早回去吧，这天气越来越冷了。”
“难道这么点风就能让你瑟瑟发抖了吗，施旺?要知道，真正的冬天还没有来呐。来吧，我的好弟兄，让我们把巡逻任务做完再回去。”克莱芒爵士脸上挂着浅浅的笑容，表现出对年轻队员的关怀和完成任务的决心。
施旺又仔细地看了看周围的这片树林，被皑皑白雪覆盖的森林和平时没什么两样。但是，旺达的心里总是能感到其中存在着什么不详的东西。
“不，爵士，这点低温对我来说算不了什么，”施旺扬了扬他左半边脑袋，本该属于他耳朵的地方如今什么也没有，那是他在前年寒冬值班时被冻掉的，“爵士，以我失去的耳朵发誓，我绝不是因为寒冷而恐惧，这林子里好像有什么奇怪的东西，而且可能是我们战胜不了的。”
“得了吧！你好歹也是威廉公爵推荐过来的三阶剑士，怎么这么中看不中用？”居伊用戏谑的口吻道。
“不，居伊。”克莱芒神色突然庄重起来，“我其实今天也感到不对劲，施旺说的没错。但是我们还是应该完成巡逻。我们不能因为恐惧而退缩，在这时，更要尽到我们守望者的义务。”
“可是爵士！那玩意我们可能应付不……”
“闭嘴，懦夫！如果真的有什么东西的话，就由我——居伊·方·瓦若堡，泽兰厅二级侍卫，帝国三阶剑士来斩杀！”居伊挥舞着手上的宝剑，以不屑地口吻吼道。
施旺不再言语，他并不想和这年轻人争一时口快。他再值守4个月就能完成所有兵役回乡了。
而居伊是今年刚加入守望者的一枚新兵蛋子，自以为在泽兰战地学院以第45名的成绩毕业是一件非常了不起的事。
“居伊，不要太过自满了。这样对你今后的发展不利，”克莱芒提醒道，“收起你的剑，快点跟上来。”
“好的，爵士！”
克莱芒拉了拉他那件用黑狐皮做的披肩，那是上一届守望者司令送他的礼物，这也是他多年为守望者做出贡献的证明。
克莱芒边迈着稳健的步伐，边仔细地观察着四周的事物一举一动。施旺和居伊则是同样小心翼翼地跟在他身后，随时准备应对各种突然的袭击。
“你们有发现什么东西吗？只要有的都报告上来，不管是死是活！”克莱芒说道。在这时，这个老练的战士仍然没有放下他的警惕。他正用他炯炯有神的鹰一般的眼睛扫视周围。
“没有，爵士！”两人答道。事实上，居伊看到了一只被冻死在地里的野兔子。但是这一只死去的野兔对三个全副武装的战士没有任何威胁，他也就不加以汇报了。
“呼————”
“拔剑准备！拔剑准备！有异动！”克莱芒一听见声响，就赶紧通知了队员们。
“爵士，那只是风的声音而已，您是不是有点过于紧张了?”施旺说。
“不，战士，在关键时刻，谨慎一点总是好的。真正战士间的战斗，并不是比较谁的剑技更高明，而是看谁先出现失误。等到那时，你就知道我这谨慎绝不是多余的。”克莱芒说道。说完，克莱芒就放下了剑，擦了擦剑上的雪水，又把它收到剑鞘之中。
施旺抖了抖斗篷，摇掉了一堆积雪。他叹了叹气。
“爵士，我们还要继续搜查下去吗？我感觉那东西是不会出现了。再不回去，就赶不上今晚的晚饭了。”
“不！晚饭是小事，既然我们发现了异常，就必须继续巡查。”爵士的态度十分坚定。
“可是爵士，我认为咱们再这样搜索，也不会有什么收获。我们没必要付出无谓的劳力。我们完成巡查任务的时间早就够了。”看到天色将暗，他就知道时间在他们紧张时不知不觉地流逝。
“虽然说我也很想继续巡查，但是我也觉得不会有什么收获了。并且长时间的行动已经让我们精疲力尽了。疲劳会让我们的剑变钝，爵士。”居伊看到没有什么展示自己的机会，也起了掉头返回的念头。
“那好吧，再巡逻十分钟，我们就马上回去。”
听到克莱芒这么说，两人也只好继续行动起来，毕竟克莱芒是他们的队长。而且守望者们都对克莱芒非常尊敬。
克莱芒不仅是皇帝亲自授勋的帝国五阶剑士，还是曼恩公爵的次子。他本可以在曼恩享受公子哥儿的待遇，却要来参加守望者锻炼自己，这一来就是五年。
不过这几年来，克莱芒的功绩也称的上是数一数二，他斩杀了不下百只的怪物，更是杀死了可怕的狂化魔猿。可以说他的实力绝对不止五阶。就算有着如此显著的功绩，他平时却从不骄傲，总是平易近人，非常照顾自己的下属。
三人继续在被冰雪覆盖的森林里行动着，十分钟也很快过去，在这期间，他们依旧一无所获。
“好吧，战士们，约定的时间到了，我们回去吧。真像你们说的，我们什么也没有发现。我们真该带上一个魔法师。”爵士调转马头并说到。
可是正当克莱芒调头时，施旺眼角的余光突然瞥到一阵黑影掠过树林，又突然无声无息地消失。他的心脏几乎停止了跳动，那可能是只乌鸦，或是什么黑暗给他造成的幻觉。施旺很想发出声音警告克莱芒和居伊，可是他紧张地久久发不出声。天哪，他究竟看到了什么？
“施旺，你怎么了?你好像有些不对劲。”克莱芒察觉到了施旺的异常，有些担心地问道。
“不，没什么爵士，只是有些失神罢了。我们赶紧回去吧。”施旺赶紧平复下心情，催促道。
正当这时，那个阴影突然从树林里钻出，飞到克莱芒背后，张开血盆大口开始袭击克莱芒。
“爵士，小心！”居伊发现了怪物，向克莱芒喊道。
克莱芒霎时觉察到了背后的恶意，拔出宝剑抵挡住了这一击，但是宝剑上直接出现了一个巨大的缺口。
见状，克莱芒马上用神威加固了自己的剑，来减轻它的损伤。他看了一看他的对手，是五阶的魔化狼！
“奇怪，现在怎么还会出现五阶的魔物！?我们不是去年才发动了对整个幽影森林的大围剿吗?难道还漏掉了一些?”
守望者在去年全员搜查森林，几乎杀死了所有五阶的魔兽，这几乎是幽影森林里会出现的最高阶了。
而这魔化狼的实力，几乎已经是五阶后半，接近六阶了。
“不，爵士，我们在那时已经请魔法师团对整个森林进行了勘测魔法，不可能还会出现这么高阶的魔物的……”施旺胆颤地说道，并躲在一边，他知道自己三阶的实力只会给克莱芒增添负担。
“那这么说这种魔物是最近才产生的了?”居伊惊恐地问。
“嗷呜——”
在狼嚎声突然响起时，他们才发现他们已经被四阶和五阶的狼给包围了。
“可恶！怎么会有这种现象，莫非……?”
“我看就是了！施旺，居伊，你们快点突围，我来拖住它们。你们快点回去向司令汇报，就说——”
“——转换期已经到了……”
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